激光技術(shù)作為工業(yè)制造領(lǐng)域的一股核心驅(qū)動(dòng)力量，本身也在不斷向前發(fā)展?？偨Y(jié)來說，激光器正在向著“更快、更高、更好、更短”這四大方向發(fā)展。

自1962年世界上第一臺(tái)半導(dǎo)體激光器發(fā)明問世以來，半導(dǎo)體激光器發(fā)生了巨大的變化，極大地推動(dòng)了其他科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，被認(rèn)為是二十世紀(jì)人類最偉大的發(fā)明之一。半導(dǎo)體激光器的應(yīng)用范圍覆蓋了整個(gè)光電子學(xué)領(lǐng)域，已成為當(dāng)今光電子科學(xué)的核心技術(shù)。由于半導(dǎo)體激光器的體積小、結(jié)構(gòu)簡單、輸入能量低、壽命較長、易于調(diào)制以及價(jià)格較低廉等優(yōu)點(diǎn)，使得它在光電子領(lǐng)域中應(yīng)用也是非常廣泛，已受到世界各國的高度重視。

20世紀(jì)60年代初期的半導(dǎo)體激光器是同質(zhì)結(jié)型激光器，它是在一種材料上制作的pn結(jié)二極管。在正向大電流注入下電子不斷地向p區(qū)注入，空穴不斷地向n區(qū)注入。于是，在原來的pn結(jié)耗盡區(qū)內(nèi)實(shí)現(xiàn)了載流子分布的反轉(zhuǎn)，由于電子的遷移速度比空穴的遷移速度快，在有源區(qū)發(fā)生輻射、復(fù)合，發(fā)射出熒光，在一定的條件下發(fā)生激光，這是一種只能以脈沖形式工作的半導(dǎo)體激光器。半導(dǎo)體激光器發(fā)展的第二階段是異質(zhì)結(jié)構(gòu)半導(dǎo)體激光器，它是由兩種不同帶隙的半導(dǎo)體材料薄層，如GaAs，GaAlAs 所組成，最先出現(xiàn)的是單異質(zhì)結(jié)構(gòu)激光器。單異質(zhì)結(jié)注入型激光器(SHLD)GaAsP -N 結(jié)的p區(qū)之內(nèi)，以此來降低閥值電流密度，其數(shù)值比同質(zhì)結(jié)激光器降低了一個(gè)數(shù)量級，但單異質(zhì)結(jié)激光器仍不能在室溫下連續(xù)工作。

從20世紀(jì)70年代末開始，半導(dǎo)體激光器明顯向著兩個(gè)方向發(fā)展，一類是以傳遞信息為目的的信息型激光器，另一類是以提高光功率為目的的功率型激光器。在泵浦固體激光器等應(yīng)用的推動(dòng)下，高功率半導(dǎo)體激光器(連續(xù)輸出功率在100mw以上，脈沖輸出功率在5W以上，均可稱之謂高功率半導(dǎo)體激光器)。

在 20 世紀(jì)90年代取得了突破性進(jìn)展，其標(biāo)志是半導(dǎo)體激光器的輸出功率顯著增加，國外千瓦級的高功率半導(dǎo)體激光器已經(jīng)商品化，國內(nèi)樣品器件輸出已達(dá)到 600W。

我國在半導(dǎo)體激光行業(yè)發(fā)展的首要需求是保障國家戰(zhàn)略安全。半導(dǎo)體激光器是光通信、激光傳感、激光加工、激光泵浦的核心元器件，還可以直接應(yīng)用于激光雷達(dá)、激光測距、激光武器、導(dǎo)彈制導(dǎo)、光電對抗等領(lǐng)域。

從半導(dǎo)體激光器產(chǎn)業(yè)與上下游產(chǎn)業(yè)的關(guān)系來看，其產(chǎn)業(yè)帶動(dòng)能力強(qiáng)、先發(fā)效應(yīng)明顯，在產(chǎn)品中的性能比重遠(yuǎn)大于其價(jià)格比重。半導(dǎo)體激光器是系統(tǒng)應(yīng)用的核心競爭力，對器件的功能和可靠性的系統(tǒng)驗(yàn)證又需要長時(shí)間、大樣本量的閉環(huán)優(yōu)化，試錯(cuò)成本高，形成了較高的“門檻”。在半導(dǎo)體激光器產(chǎn)業(yè)成熟的這一過程中，領(lǐng)先者與追趕者的差距被進(jìn)一步拉大。

我國半導(dǎo)體激光器產(chǎn)業(yè)長期處于追趕階段，在某些領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)引領(lǐng)是行業(yè)發(fā)展的迫切需求。從實(shí)際出發(fā)，針對新應(yīng)用，開發(fā)新器件，占據(jù)“先發(fā)優(yōu)勢”，是實(shí)現(xiàn)超越的有效途徑。